Vanhat mitalit ovat pienikokoisia taideteoksia

Mitali voi säilyttää muiston ihmisestä, tapahtumasta tai merkkipäivästä vuosikymmenten ajan. Samalla se kertoo oman aikansa taiteesta, arvoista ja yhteiskunnasta. Siksi vanhat mitalit kiinnostavat sekä keräilijöitä että historiasta ja suomalaisesta taideteollisuudesta kiinnostuneita.

Mitalitaiteella on Suomessa pitkät perinteet. Tunnetut kuvanveistäjät ja kuvataiteilijat ovat suunnitelleet mitaleita siinä missä suurempia julkisia teoksiakin, ja pienessä koossa toteutettu reliefi vaatii tekijältään erityistä tarkkuutta. Mitalissa taiteilijan kädenjälki näkyy muotokuvassa, sommittelussa, kirjaintyypeissä ja pinnan hienovaraisissa yksityiskohdissa.

Hyvä mitali toimii sekä historiallisena muistoesineenä että itsenäisenä taideteoksena. Juuri tämä tekee mitalien keräilystä kiinnostavaa: sama esine voi kertoa yhtä aikaa tekijästään, aiheestaan ja ajasta, jolloin se valmistettiin.

Suomalaisen mitalitaiteen tunnettuja nimiä

Suomen eturivin taiteilijoista mitalien suunnittelijoina ovat toimineet muun muassa Emil Wikström, John Munsterhjelm, Heikki Häiväoja, Toivo Jaatinen, Kauko Räsänen, Raimo Heino, Eila Hiltunen ja Terho Sakki.

Keräilijälle suunnittelija voi olla yhtä tärkeä kuin mitalin aihe. Tietyn taiteilijan tuotantoon keskittyvä kokoelma antaa mahdollisuuden seurata hänen tyyliään, kuvakieltään ja tapaansa käsitellä eri aiheita. Muotokuvat, historialliset henkilöt ja merkkivuodet saavat jokaisen suunnittelijan käsissä oman ilmeensä.

Mitalin pieni koko asettaa suunnittelijalle erityisiä vaatimuksia. Kasvonpiirteiden, tekstien ja symbolien on toimittava matalassa reliefissä, ja kokonaisuuden on oltava tasapainoinen myös silloin, kun sitä tarkastellaan läheltä. Tämän vuoksi mitalitaide on oma vaativa lajinsa kuvanveiston ja graafisen suunnittelun välimaastossa.

Henkilöt ja merkkipäivät tallentuvat metalliin

Mitalien aihepiiri on poikkeuksellisen laaja. Niitä on valmistettu tunnettujen henkilöiden kunniaksi, yritysten ja järjestöjen merkkivuosien muistoksi sekä kulttuuristen, tieteellisten ja yhteiskunnallisten tapahtumien yhteydessä.

Holmaston valikoimassa on esiintynyt esimerkiksi J. V. Snellmaniin sekä Sylvi ja Urho Kekkoseen liittyviä mitaleita ja Hufvudstadsbladetin 100-vuotisjuhlan kunniaksi valmistettuja teoksia. Tällaisessa mitalissa esineen merkitys syntyy sekä taiteellisesta toteutuksesta että siitä historiallisesta yhteydestä, jota se edustaa.

Aihe voi olla myös huomattavasti rajatumpi. Eläimet, laivat, lääketiede, paikallishistoria ja erilaiset organisaatiot tarjoavat omat keräilyalueensa, joissa yksittäinen mitali voi täydentää hyvin tarkasti rakennettua kokonaisuutta.

Reliefi tekee mitalista veistoksellisen

Mitalin keskeinen taiteellinen elementti on reliefi. Kuvan muodot kohoavat metallin pinnasta eri korkeuksille, jolloin valo ja varjo tuovat kasvonpiirteet, symbolit ja muut yksityiskohdat esiin.

Reliefin luonne voi vaihdella hyvin hienovaraisesta ja matalasta voimakkaasti veistokselliseen. Sama aihe näyttää täysin erilaiselta riippuen siitä, kuinka voimakkaasti muodot kohoavat pinnasta ja miten taiteilija käyttää tyhjää tilaa osana sommittelua.

Myös mitalin kääntöpuoli on usein olennainen osa teosta. Siellä voi olla tekstiä, vuosilukuja, symboleita tai kokonaan toinen kuva-aihe, joka täydentää etupuolen tarinaa. Keräilijälle molemmat puolet ovat yhtä tärkeitä kokonaisuuden ymmärtämisessä.

Hopea ja pronssi antavat mitalille erilaisen ilmeen

Mitalien tavallisimpia materiaaleja ovat hopea ja pronssi. Materiaali vaikuttaa paitsi väriin ja painoon myös siihen, kuinka reliefi ja pinnan yksityiskohdat tulevat esiin.

Hopeamitalissa valo heijastuu kirkkaammin, ja pinnan sävy voi vaihdella lähes valkoisesta tummaan patinaan. Pronssissa taas lämmin metallin sävy ja ajan myötä muodostuva patina korostavat usein reliefin syvyyttä ja tekevät pinnasta hyvin veistoksellisen.

Myös koko ja paino vaihtelevat huomattavasti. Pieni muistomitali voi olla hienovarainen esine, kun taas suuri ja raskas taidemitali tuntuu jo kädessä lähes pienoisveistokselta.

Materiaalin lisäksi kiinnostavia tietoja ovat esimerkiksi valmistustapa, mahdolliset leimat ja se, onko mitali numeroitu tai valmistettu rajattuna painoksena.

Taiteilijan signeeraus ja valmistajamerkinnät auttavat tunnistamisessa

Monissa taidemitaleissa suunnittelijan nimi tai signeeraus löytyy itse mitalista. Se voi olla kokonainen nimi, nimikirjaimet tai pieni monogrammi, joka on sijoitettu osaksi kuva-aihetta.

Myös valmistajan tai rahapajan merkinnät voivat antaa tärkeää tietoa esineen taustasta. Näiden avulla voidaan joskus tunnistaa mitalin valmistuspaikka, ajoitus tai tietty painos.

Keräilijälle pienet merkinnät ovat arvokkaita juuri siksi, että ne auttavat yhdistämään esineen oikeaan tekijään ja tuotantohistoriaan. Mitalia kannattaa siksi tarkastella myös reunasta ja pienistä yksityiskohdista, ei vain pääkuvasta.

Painosmäärä ja eri versiot lisäävät keräilyn syvyyttä

Sama mitali on voitu valmistaa useana versiona. Hopeisen ja pronssisen vaihtoehdon lisäksi koko, viimeistely tai painosmäärä voivat poiketa toisistaan.

Numeroitu tai pieneksi jäänyt painos voi olla keräilijälle erityisen kiinnostava, mutta harvinaisuus ei yksin ratkaise mitalin merkitystä. Tunnetun taiteilijan suosittu työ voi säilyttää vahvan kiinnostuksensa myös silloin, kun sitä on valmistettu enemmän.

Erilaisten versioiden vertailu tuo mitalikeräilyyn samanlaista tarkkuutta kuin numismatiikassa. Pienetkin erot voivat kertoa siitä, milloin ja mihin tarkoitukseen tietty kappale valmistettiin.

Patina voi olla arvokas osa vanhan mitalin pintaa

Vanhan mitalin ei tarvitse näyttää uudelta. Erityisesti pronssissa luonnollisesti muodostunut patina voi olla esteettisesti hyvin kaunis ja korostaa reliefin syvyyttä.

Myös hopea tummuu ajan myötä. Tasainen ja luonnollinen sävy voi sopia vanhaan esineeseen paremmin kuin täysin kirkkaaksi kiillotettu pinta. Liian voimakas puhdistus voi puolestaan hävittää alkuperäistä pintaa ja muuttaa mitalin ilmettä pysyvästi.

Siksi vanhojen mitalien hoidossa kannattaa olla maltillinen. Jos esineen arvo, materiaali tai pinnan käsittely herättää epävarmuutta, puhdistamista ei ole syytä aloittaa voimakkailla aineilla tai hankaamalla.

Harvinaisuus, kunto ja taiteilija vaikuttavat keräilyarvoon

Mitalin kiinnostavuus ei määräydy yksin sen iän perusteella. Merkitystä voi olla esimerkiksi taiteilijalla, aiheella, harvinaisuudella, materiaalilla, painosmäärällä ja kunnolla.

Tunnetun mitalitaiteilijan teos tai pienenä painoksena valmistettu mitali voi olla erityisen kiinnostava. Toisaalta laajemminkin valmistettu mitali voi olla haluttu, jos aihe tai suunnittelija puhuttelee keräilijöitä.

Säilyneisyydessä huomio kiinnittyy etenkin pinnan alkuperäisyyteen, kolhuihin, naarmuihin ja mahdollisiin reunavaurioihin. Patinaa ei pidä sekoittaa vaurioon: luonnollinen pinta voi kuulua olennaisena osana vanhan mitalin historiaan.

Taustatieto tuo mitaliin uuden ulottuvuuden

Jos mitalin alkuperäisestä omistajasta, valmistustilaisuudesta tai käyttötarkoituksesta on säilynyt tietoa, esineen historia voi muuttua huomattavasti konkreettisemmaksi.

Erityisen kiinnostavia ovat kohteet, jotka voidaan yhdistää tiettyyn henkilöön tai tapahtumaan. Tällöin mitali ei ole vain muistoksi valmistettu esine, vaan osa dokumentoitua historiaa.

Myös alkuperäinen rasia, todistus tai muu mitaliin liittyvä aineisto voi täydentää kokonaisuutta. Tällaiset osat kannattaa säilyttää yhdessä esineen kanssa, sillä ne auttavat ymmärtämään sen alkuperäistä yhteyttä.

Mitalikokoelma voi seurata taidetta, historiaa tai yhtä tarkkaa teemaa

Mitalien laaja aihepiiri mahdollistaa hyvin erilaiset kokoelmat. Kokonaisuus voi rakentua tietyn taiteilijan tuotannon, historiallisen aikakauden, presidenttien, kotiseudun tai esimerkiksi laiva- ja eläinaiheiden ympärille.

Toinen kiinnostava näkökulma on suomalaisen mitalitaiteen kehitys. Kun rinnakkain tarkastellaan eri vuosikymmeninä syntyneitä töitä, muuttuvat niin muotokuvat, typografia kuin reliefin käsittelykin.

Näin kokoelma voi kasvaa yksittäisistä esineistä visuaaliseksi kertomukseksi suomalaisesta taiteesta ja historiasta.

Vanha mitali säilyttää enemmän kuin yhden muiston

Parhaissa mitaleissa kohtaavat taiteilijan näkemys ja se henkilö, tapahtuma tai ilmiö, jonka muistoksi teos on syntynyt. Ajan myötä mukaan tulee vielä kolmas kerros: itse esineen oma historia.

Holmaston vanhat mitalit ulottuvat eri aikakausiin, aiheisiin ja taiteilijoihin. Juuri pienessä metallipinnassa säilyvä reliefi tekee niistä erityisiä – historiaa voi paitsi tarkastella myös kirjaimellisesti pitää kädessään.